海南省的居民包括汉、黎、苗、回、彝、侗、瑶等30多个民族。世居的有黎、苗、回、汉等族。千百年来，古朴独特的民族风情使本岛社会风貌显得丰富多彩。其中最具有特色的便是黎族的生活习俗。
黎族是海南的土著民族，他们世代聚居在海南岛中部五指山区及西南部，现有人口130余万。黎族的语言属于汉藏语系壮侗语族的黎语支，文化特征与我国南方的壮族和布依族有着密切的渊源。黎族又分杞、孝、润、赛和美孚五个支族。
黎族村落多位于山谷坡地或山间盆地之中，村寨周围长有茂密的树木或刺竹。黎族传统住宅以茅舍为屋，称为“船形茅草屋”，传说黎族的祖先是乘船渡海而来的，所以住船形屋被作为传统保留了下来。黎族是一个能歌善舞的民族，每逢喜庆佳节，黎族男女要相互对歌或载歌载舞通宵达旦。每年农历“三月三”是黎族的传统节日，黎族人民都要举行隆重的庆祝活动。
黎族人很早就掌握了纺织技术。元代女纺织家黄道婆就是从黎族人那里学到了先进的棉纺技术。黎族人织的黎锦一般以黑、棕为基本色调，青、红、白、蓝、黄等色相间，花纹图案有人物、动物、植物、山水和吉祥物等等。黎族的传统服饰为男子缠红色或黑色头巾，上衣开襟，布巾缚腰；妇女的服饰各支系不同，但筒裙是她们共同的服饰。
海南岛有丰富的民间文化，衍生了许多独特的民间节庆活动。
每逢农历正月十五的晚上，在海南琼山市将举行一年一度风情独具的换花节。每年农历二月初九至十九，琼山市新坡镇和全省不少地方，举行一次为期四天的“军坡节”。这是纪念冼夫人而举行的民间奉祀活动。每年农历三月初三是黎族青年男女追求爱情和幸福的传统佳节。海南黎族、苗族都有欢度“三月三”的习俗。每年3月下旬或4月上旬（农历“三月三”期间）均举行海南国际椰子节，它是融旅游、文化、民俗、体育、经贸于一体的大型旅游文化节庆活动。每年中秋为儋州民间歌节。歌节的主要活动内容是儋州山歌、调声对歌比赛和“赏月”等项目。每年十一月下旬举办的“海南欢乐节”。

海南最有名的四道菜可能就是文昌鸡、加积鸭、和乐蟹、东山羊，到了那儿，一定得尝尝。此外，海南粉、清补凉、煎棕也都是那里有名的小吃。
生猛海鲜是海南餐饮的另一大特色，必吃的有梅花参、鲍鱼、鲻鱼、海胆等海中极品，此外燕窝、蛇、果子狸也不可错过，虽然你可能吃过那些东西，但当地少数民族奇特的烹调手法会使你尝到全新的滋味。
到海南后，要尝一尝极具地方特点的椰味菜，主要有椰子蟹、椰液鸭、椰汁羊、椰蓉鸡、椰子盅等佳肴，具有浓郁的椰子味，堪称举世无双。海南饮料也很独特，椰子汁是众所周知的，此外还有不少风味独特的酒类，如咖啡酒、槟榔酒、鹿龟酒、茸血酒等，特别值得一提的是黎族的茅台山兰酒，一定得喝一喝。
小贴士：如果想品尝椰子，要注意的是，海南岛的椰子有青椰、黄椰和红椰之分，以红椰为上品，价格2元一个。上午10点到中午12点这个时段的椰汁最甜，此时喝椰汁最为适宜。

海南工艺和旅游纪念品皆以其资源优势，就地取材，巧夺天工制成了与众不同的佳品，海洋气息，乡土风格，民族特色，加上受国外国内其它地方优秀工艺品和纪念品的影响，就更显得多姿多态，五彩缤纷。目前已有十几大类，上百个品种，如椰雕系列产品，贝壳系列产品，水晶系列产品，珍珠系列产品，民族工艺品等等。尤其值得一提的是，海南四季盛产多种热带瓜果，让游人大饱口福，还有众多的海产干货也引得游人长久驻足。
在海南各地购物各有不同。
作为海南的商业中心，海口汇聚了全岛各地的商品。
海口的大型商场并不多，只有乐普生、望海、施乐、生生百货等几家。但是，您可以走访一下传统的民间集贸市场，顺便还可以体会当地的风土人情。海秀大道是海口最繁华的一条商业街，海口宾馆附近地段，云集了许多旅游纪念品商店。其中，装潢考究的一般都是珠宝店，主要售卖海南特产的南珠、水晶、玳瑁；也有许多土特产商店，您在这可以买到兴隆咖啡、胡椒、椰糖、牛角雕、椰雕等海南特产。它们一般都是厂家直销店，因此，价格不会很高。大东门市场是海鲜干货的集散地，您可以从这带回海南人喜食的红鱼、鱿鱼。
别忘了到海口的水果批发市场走一趟，一处在海口的新港旁，另一处在丘海大道南的罗牛山水果批发市场。海南的芒果、菠萝、菠萝蜜、椰子、杨桃……，可是您在其他地方尝不到的美味。如果您有勇气的话，不妨尝一尝热带水果之王--榴莲。它的气味虽然非常刺激嗅觉，但是味道确实不错！
三亚三面环海，有许多平缓的滩涂，极有利于海洋物质的堆积，海洋生物标本如贝壳、海螺等非常丰富。当地工匠就地利之便，制成许多美丽的工艺品。三亚还有发达的珍珠养殖业，所产南珠极负盛名。三亚的北面，是羊栏水晶矿，是给恋人最好的礼物。
三亚的购物场所，主要集中在大东海、天涯海角等景区周围，以及三亚市内解放路一带。较著名的有京润珍珠、羊栏水晶工艺品厂、田独南海玳瑁店、国宾商场、天涯海角购物一条街。
而到通什，任何一个土特产商店，任何一个小摊铺，任何一个小村寨都是您购物的好场所。物品多以黎苗民族手工艺品和山区珍品为主。屯昌盛产水晶，纯净莹润，配以现代精湛工艺，屯昌水晶制品是不可多得的旅游纪念品。黎苗民族手工艺品有黎苗族纺织品、根雕、竹雕、银饰、铜件、贝类等。
最著名的是黎族纺织品，有黎锦、黎幕、黎裙、挂包、头巾、花带等，图案师于自然，又抽象变形。制作精巧，有的还嵌缀金丝银线、云母、贝壳、穿珠、铜线等，色彩鲜艳，风格朴厚，富于装饰性。苗族纺织品，与黎族纺织品一样精美，特别是其蜡染，质朴中透出灵秀，凝得中溢出美丽，自有特色。
东海岸是著名的椰子之乡，椰雕的传统产地，街头巷尾，皆有贩卖。东海岸也是我国著名的珍珠产地，所产南珠在封建时代是必不可少的贡品，尤其以白蝶贝所产为极品。陵水的新村是海南最大的珍珠产地，曾培育出我国最大的一颗珍珠，在此地有众多的珍珠商场，其中以珠香轩最为有名。此外，此地的玳瑁等海洋生物制成的工艺品也是极好的旅游纪念品。

外部交通海南省的交通事业发展较快，已形成一定规模的海陆空立体营运网。
航空海南省的航空事业发展的异常迅猛，北部有海口美兰机场，南部有三亚凤凰机场，与39个国内外大中城市通航。另外还有专门进行岛内客运的小型客机。
公路海南岛陆上交通以公路为主，通车里程达1.4万余公里，以“三纵四横”为骨架，有干线直通各港口、市、县，并有支线延伸到全岛318个乡镇和各旅游景点，形成纵横交错、四通八达的环岛交通网络。东线和西线高速公路已建成通车，沿东线高速公路走，海口到三亚只需4个小时，中线公路建成后，来往两地间的时间将更短。
铁路铁路不是海南的主要交通；海南省内的铁路石碌至八所，八所至三亚是我国最南的铁路线，主要作为工业运输。于2003年1月7日正式通车的粤海铁路结束了海南与外界不通铁路的历史，使海南岛和外界有了更多的联系。
海运海运是海南的一大交通重点，全省有港口数十个，其中以海口、三亚、八所、洋浦四个港口为最大。其他主要港口还有：清澜、铺前、新村、白马井、博鳌、新盈等。海口和三亚两港口已开辟对外贸易航线条，和世界24个国家和地区有航运业务往来，为港澳台同胞和海外旅游者到海南来观光游览提供了方便。